Nadat Vance Halden en zijn moeder van Wisconsin naar New York zijn verhuisd, bevinden ze zich in een van de meest erbarmelijke buurten van de stad. Vance heeft moeite om vrienden te maken op school. Maar wanneer hij tijdens de gymles zijn indrukwekkende basketbalvaardigheden demonstreert, valt hij de aandacht op van Jules, een van de populairste jongens op school. De jongens worden vrienden en Vance wordt door Jules gerekruteerd voor ‘Dueling’: een gewelddadige versie van twee-tegen-twee basketbalwedstrijden. Beiden winnen een aantal van deze duels, wat Vance de aandacht van de mooie Lena oplevert, maar ook de haat tegen de brutale en gevaarlijke Maurice.