In 1944 arriveert Dean Barry, een Amerikaanse zeeman van 23, in Napels, een stad die na de bevrijding van Italië door bombardementen is verwoest. Dean ontmoet Lucia, een jong en heel arm meisje op wie hij smoorverliefd wordt. Twee jaar later, aan het einde van zijn diensttijd, moet Dean terug naar New Jersey en blijft Lucia in Napels, alleen en zwanger.