Peu après la mort de son premier enfant, Dostoïevski devient père pour la seconde fois. Il a entre-temps terminé son roman L’Idiot, mais n’a pas assez d’argent pour expédier le manuscrit ! Après avoir à nouveau perdu toutes ses économies au jeu, il décide, après avoir passé quatre ans à l’étranger, de rentrer à Saint-Pétersbourg. Il y séjournera jusqu’à sa mort.