阖闾失血过多而亡,大获全胜的勾践为少了十三颗头颅的自刎死士以青铜铸头,以此激励越人奋勇杀敌,又让石买拟赏赐之策,奖励有功将士。吴国祭拜阖闾,伍子胥安排夫差跪祭。夫差大闹灵堂,当众发下三大重誓,王子累等怒不可遏,都要杀掉夫差,被伍子胥阻拦。勾践深知王子累残暴,认为夫差嗣位对越国有好处。文种主动要求去吴国助夫差登上王位,勾践却决定让曳庸前往。公孙雄恳求伍子胥放了被囚禁的夫差,又变卖家产准备财宝,助夫差争王位。夫差却备了一只被啄断毛的公鸡去见伍子胥,和进献各种财宝的王子们形成鲜明对比。曳庸重金贿赂伯嚭,助夫差登基,被已投奔公孙雄的黑翼发现。