Glenallen Walken, representanthusets viljestarke och konservative talman, tar tillfälligt över som president medan president Bartlett försöker lösa kidnappningen av hans dotter. Balansgången sliter på personalen i Vita huset: ska de uppfylla sin plikt mot den nya presidenten eller förbli lojala mot den gamla? Kidnappningskrisens lösning och Bartlets återgång till makten hör de fascinerande vändningarna i den händelserika femte säsongen. Andra höjdpunkter är det överraskande bytet av vice president, konkurrensen om utnämningarna till högsta domstolen och den ödesdigra resan till Gaza.