Handlingen utspelar sig i mellersta Norrland under 1860–70-talen; den kretsade kring det moderna skogsbrukets och sågindustrins ankomst till Norrland, affärsmännens uppköp av stora skogsmarker för små belopp (det så kallade baggböleriet), industrialismen och de begynnande klasskonflikterna kring sågverken,