Pomiędzy VIII a XI wiekiem wikingowie siali postrach nie tylko w chrześcijańskiej Europie. Na swych zwinnych łodziach docierali do Afryki, cesarstwa bizantyjskiego, kalifatu bagdadzkiego, a nawet do Ameryki Północnej. Badania archeologiczne dowodzą, że poza wojowaniem, żeglugą i handlem mieli też inne talenty - np. do przejmowania osiągnięć i zwyczajów ludów, z którymi się stykali.