In een raciaal gemengd Amerikaans stadje valt een vijfjarig zwart meisje onopgemerkt in een verborgen, vergeten put op weg naar school. Omdat ze niets beters te doen heeft, volgt de politie een rapport op dat het kind samen met een blanke vreemdeling is gezien, en de geruchten gaan de ronde. Voordat de ongelukkige, onschuldige Claude Packard zelfs maar wordt gevonden, wordt hij door volkshysterie berecht en veroordeeld. Maar is hij schuldig?