De nauwgezette hofraadsheer Geiger schrikt van de schellen die van zijn ogen vallen: de 18-jarige Mariandl, die solliciteert om bij hem muziek te studeren, is zijn eigen dochter. Berouwvol besluit hij zijn vaderlijke plichten in te halen en reist naar Dürnstein, waar hij 19 jaar geleden Mariandls moeder Marianne ontmoette. Ze runt een herberg, maar die staat op de rand van het faillissement door een gebrek aan gasten. Marianne wordt gedwongen te trouwen met een rijke hotelier. Wanneer Geiger echter plotseling voor haar staat, laaien oude gevoelens weer op en ontstaat er meer dan alleen een goede vriendschap tussen Geigers secretaris Peter en Mariandl.