Inondations, sécheresses, températures extrêmes sont omniprésentes dans l'actualité, mises en relief par le réchauffement climatique. Pourtant, les changements de température et leur impact sur le quotidien de l'homme ont existé de tout temps. Le climat a toujours façonné notre environnement, notre mode de vie et même nos civilisations. Ce même climat aurait causé la disparition de Neandertal. Stable et clément, il aurait permis à l'Empire romain de prospérer. En France, à la fin du XVIIIe siècle, les importantes baisses des températures auraient causé la famine et contribué à la Révolution.