Michael Portillo se embarca en una aventura estadounidense de mil millas a través de California. En el camino, descubre cómo los ferrocarriles conquistaron los paisajes salvajes del oeste y cómo California se convirtió en el estado más rico de América. Comenzando en el estado plateado de Nevada, Michael se dirige a los cielos sobre la espectacular cordillera de Sierra Nevada. En el lago Tahoe, oye hablar del primer explorador europeo, conocido como 'The Pathfinder', cuyo descubrimiento abrió el oeste para el asentamiento. Viajando en la histórico linea de Virginia y Truckee, Michael investiga los vastos depósitos de mineral de plata y oro sobre los cuales se construyó Virginia City. En la mina Chollar, se entera del auge de la minería de corta duración y se encuentra con una reliquia peculiar de la época: el predicador del paquete de pistola. Cruzando la frontera hacia el Estado Dorado de California, asciende los acantilados de granito de 7.000 pies hasta el Paso Donner, donde los ambiciosos planes para abrir una ruta ferroviaria a través del terreno accidentado se hicieron realidad por los trabajadores inmigrantes chinos. En Colfax, Michael cambia su habitual caballo de hierro por el de verdad y prepara una lección de doma vaquera. En Sutter's Mill, cerca de Sacramento, Michael busca oro en el mismo lugar que provocó la fiebre del oro de 1848 y disfruta de un espectáculo en el primer teatro público de California. Al aventurarse bajo tierra, descubre cómo se levantaron las calles de Sacramento después de la Gran Inundación de 1862 y visita la represa de $ 900 millones en construcción para mejorar las defensas contra inundaciones de la ciudad. Es la primera vez que Michael en la fábrica de dulces caleidoscópicos de una marca icónica de confitería estadounidense que se remonta al siglo XIX. Y, siguiendo el ejemplo de su guía, prueba los frutos del Valle de Napa en un almuerzo gourmet a bordo del tren del vino del Valle de Napa.