1929 wurde das 1923 von der Deutschen Reichsbahn-Gesellschaft aufgestellte Einheitslokprogramm um die Reihe 03, einer leichteren Variante der berühmten 01, erweitert. Die 03 konnten auch Strecken mit schwächerem Oberbau befahren. Sie bewährten sich von Anfang an bestens und liefen im gesamten Deutschen Reich. 298 Nulldreier wurden gebaut, einige liefen in den dreißiger Jahren sogar ganz oder teilweise stromlinienverkleidet. 74 Loks verblieben in der DDR, sie waren bis zum Ende des Dampfschnellzugbetriebs eine wichtige Stütze des DR-Lokparks. Die dortige Reichsbahn setzte dieser zuverlässigen Lokgattung mit der im Originalzustand erhalten gebliebenen 03 001 ein Denkmal. Von den 145 DB-Nulldreiern ist keine betriebsfähig erhalten geblieben.