Olof bor alene på sin families gård efter sin mors død. Han kan ikke læse og skrive og er afhængig af sin yngre ven, Erik, som hjælper ham om eftermiddagen. Erik, der engang var sømand, praler af at have kendt hundredvis af kvinder. Ud af det blå annoncerer Olof i den lokale avis efter en ung husholderske, og Ellen, en middelklassekvinde fra byen, ankommer for at overtage huset, og som sommeren skrider frem, Olofs hjerte og Eriks begær.