Шун Ли е млада китайка, която работи в шивашки цех в предградие на Рим. Един ден тя е изпратена в Киоджа, близо до Венеция, където става сервитьорка в кафене, посещавано от стари рибари. Между тях е Бепи, югославянин, емигрант от 30 години, с прякор "поетът", който става неин приятел. Но на тази връзка не се гледа с добро око нито от италианците от квартала, нито от китайската общност.