乾隆年间,权倾朝野的和珅(陈展鹏 饰)扶植颙琰(谭俊彦 饰)成为皇太子。颙琰登基为嘉庆帝后,乾隆(张国强 饰)在和珅教唆下以太上皇之名继续把持朝政,和珅依旧权势滔天。嘉庆不甘成为傀儡,与谋臣筹谋反击。和珅遭伏击之夜,一场清朝最高权力者之间的权义之弈正式拉开战幔,历时二十八天。 乾隆驾崩,嘉庆以守灵为由将和珅软禁宫中,搜其贪腐罪证。和珅通过二夫人长媚(姚子羚 饰)策划宫中爆炸,又借红颜知己豆蔻(唐诗咏 饰)之计令蒙古使臣被白莲教所掳,迫使嘉庆妥协。党羽福长安(陈山聪 饰)献上贪腐名册,和珅却反客为主,逼嘉庆谋臣刘墉(李成昌 饰)大义灭亲。和珅之弟和琳(彭怀安 饰)出面承担治水贪腐罪责,和珅虽逃过大难却痛失亲弟,誓要扳倒嘉庆。 几经追查,和珅发现乾隆之死与嘉庆有关。嘉庆插赃嫁祸八皇子永璇(曾伟权 饰)成功脱身,又利用和珅长子丰绅殷德(何广沛 饰)继续穷追猛打,令十公主(何雁诗 饰)无辜卷入宫廷斗争。嘉庆终于找到扳倒和珅的契机,准备当众宣判其二十大罪状。宣判一刻,和珅突然吐血身亡——原来死者是和珅替身,真正的和珅早已从秘道逃出宫外。 嘉庆查出和珅到天津联络漕帮,意外发现漕帮新任帮主竟是十一皇子永瑆(杜大伟 饰)。二人对峙之际,福长安胁持嘉庆欲逃离,却身中飞刀命悬一线。乾隆死前曾留空白圣旨予和珅,和珅模仿乾隆笔迹完成“遗诏”,在重臣面前指控嘉庆为弑父真凶,却作茧自缚,陷入死局。