전국시대 일본에서 오랜 전쟁으로 영토를 넓혀온 노령의 성주 히데토라는 세 아들에게 성을 나누어주고 물러나려 한다. 장남 타로에게 가문의 통솔권을 맡기고 두 동생에게 형을 도우라 당부한 그는, 성주의 명예만 지닌 채 평온한 여생을 기대한다. 그러나 막내 사부로는 힘으로 다스려온 세상에서 혈육의 의리만 믿는 아버지의 결정을 거침없이 비판한다. 분노한 히데토라가 사부로를 내쫓자, 순종하던 두 형제는 각자의 권력을 굳히며 아버지에게 다른 얼굴을 드러낸다. 자신의 성에서조차 존중받지 못하게 된 그는 아들들에게 나누어준 권위가 더는 자신을 지켜주지 못함을 느낀다. 세 개의 성 사이에 쌓이는 불신과 야심은 한때 전장을 지배했던 아버지의 마지막 안식처마저 위협한다.